ＨＯＭＥ > 日刊競馬で振り返るＧＩ > 1996年フェブラリーステークス 　 ＧＩ復刻版 1996年２月17日 第13回フェブラリーＳ 馬柱をクリックすると別ウインドウで開き大きな馬柱を見ることができます。 　今さらの話だが、日刊競馬地方版、そこで予想と能書きを書かせていただく記者は、常に地方馬（南関東）の方に大きく気持ちが傾斜している。とりわけ交流レースはそう。明らかに分が悪い、そんなケースでも、予想と馬券は負けを承知で一直線。気がつくとおおむねヒイキの引き倒しになっている。だからＪＲＡ馬は、大体の場合“敵役”だった。ただ、本編ホクトベガに対する想いは少し違う。最初はむろん地方ダートを蹂躙する悪漢で、しかし最後は同士であり朋友であり、むしろ女神…。それほど想いが変化した。 　ホクトベガは、この年ダート交流重賞８連覇を果たしている。ＪＲＡ＝地方交流、その黎明期。たぶんに未整備であったとしても未曽有のできごと。Ｈ７年、ライブリマウントが現われ、フェブラリーＳ、帝王賞、南部杯、ビッグタイトルを独占した。そのライブリを、彼女は翌春川崎記念でねじ伏せ、あっさり引導を渡している。絶対能力が高く、エリザベス女王杯制覇など選択肢が広かったから、今思えば陣営にも迷いがあった。ともあれ、ここでふっ切れた、基本路線が決まったのは幸いだったろう。芝も走れる、しかしダートではそれこそ鬼神のような強さをみせた。 　朝から降っていた雪が夕刻になって激しさを増した。すでにコースは薄暗く、照明が灯っていたように記憶する。購入窓口。川崎記念を目の当たりにしている記者は、そのオッズが何とも意外で、３番人気＝単4.6倍、ならそれ一本でいこうと思った。ビッグショウリ、アドマイヤボサツ…明らかに次元が違う。ただその後情に流され、買い足してしまったとあたりが何とも甘い。当時南関のスターであり、個性派だったアマゾンオペラ（船橋）、ヒカリルーファス（大井）。粉砕された。４コーナーひとまくり。ことダートにおける彼女の走りは、およそ容赦というものがない。圧倒的を大きく超え、暴力的という言葉が似合う。「馬が強い。ダートでは最強でしょう。乗り方としてはまるっきり雑でした」（横山典騎手）。仕掛けてはいない、手綱を解き放つ、それだけの騎乗で直線は独走した。本来テクニシャンであるはずの典ジョッキー、嬉しい苦笑だったかと今は思う。 　敵役から同士、朋友、さらに女神…。冒頭にそう書いた。いずれにせよホクトベガの競走生活は、９番人気で制したエリザベス女王杯ではなく、このフェブラリーＳが大きな転機、ハイライトだったと断言できる。繰り返すがダート交流重賞黎明期である。船橋（ダイオライト記念）に呼ばれ、高崎（群馬記念）に呼ばれ、岩手（南部杯）に呼ばれ、さらに大井（帝王賞）に呼ばれ、それをことごとく力走した。厳しいローテーションの中、７つの競馬場を駆けめぐり、待っている地元ファンの期待を、一度として裏切らなかった事実がある。心底凄い。平成８年、ダート交流重賞最終戦となった「浦和記念」。京浜東北線・南浦和駅、ウイークデー水曜日にあれほどの観衆が押しかけたのは空前絶後。ミニとかプチとか注釈をつければ、かつてのハイセイコーにも似ている。わかりやすい強さ――明快でひたむきな走りが、観戦者の心を、いつも強烈に惹きつけて離さなかった。 　ホクトベガは、そのレースぶりに迫力がありすぎ、愛されるというより、畏怖される、畏敬される、そんな存在だったかもしれない。横山典騎手はこういった。「彼女の強さ？　生命力と回復力。こんな馬見たことない、何度も驚かされました」。テレ性なのか、通常そっけないコメントが多い同騎手が、この馬には最敬礼をしたのである。シュプレヒコール、大応援の中ドバイへ向かった。が、あろうことか故障、競走中止。競走生命ばかりか、その“いのち”さえも奪われた。だからどう誰を非難するものでもない。ただ、当時の「優駿」などをめくり返したりすると、やはり感傷の方に思いが向かう。「今後はすべてオーナー、調教師さんにお任せしています。母馬になるにしてもまだこちらは寒いし、北海道に来るのなら４月がベスト。もうしばらくはレースで期待できると思います(笑)」（生産者・酒井公平氏）。フェブラリーＳ、圧勝直後の談話である。それからおよそ１年後のアクシデント。文中の(笑)が、今読むとなおさら悲しい。 　３年前だったと記憶する。５月５日「群馬記念」観戦に高崎競馬場へ出かけた。入場門をくぐってすぐ、正面スタンドに隣接した中２階、高崎競馬メモリアルゾーンというような一室がある。上がってみると、そこにはホクトベガ圧勝のワンショット、優勝レイなど、地味ながら、しかし何とも大切そうに展示されていた。Ｈ８年、ホクトベガはこのレースを千五１分33秒６、とてつもないレコードで勝っている。写真を食い入るように見つめていた若いカップル。感慨深げにため息をついていた年配ファン。その高崎競馬場も、昨年末、80年の歴史に幕を閉じた。諸行無常。ホクトベガを同胞、女神と、ここで改めて書いたのは、ひとつそういうわけでもある。 〔吉川　彰彦〕 ☆第13回フェブラリーステークス優勝馬☆ ホクトベガ 1990.3.26生　牝・鹿毛 ナグルスキー 1981 鹿毛 Nijinsky 1967 鹿毛 Northern Dancer Flaming Page Deceit 1968 黒鹿毛 Prince John Double Agent タケノファルコン 1982 黒鹿毛 フィリップオブスペイン 1969 黒鹿毛 Tudor Melody Lerida クールフェアー 1978 栗毛 イエローゴッド シャークスキン 5代クロス　なし 　 馬主………金森森商事(株) 生産牧場…浦河・酒井牧場 調教師……美浦・中野　隆良 通算成績 ４２戦１６勝［１６．５．４．１７］ 中央［８．５．４．１６］ 地方［８．０．０．０］ 海外［０．０．０．１］ 主な勝ち鞍 エリザベス女王杯（1993年） 川崎記念（1996、1997年） 帝王賞（1996年） 南部杯（1996年） 受賞歴 ＪＲＡ賞 最優秀ダートホース（1996年） ＮＡＲグランプリ 特別表彰馬（1996年） 全成績はこちら 1996年２月17日 第13回フェブラリーＳ（Ｇ II）　東京・ダート1600ｍ・良 [３] ５ ホクトベガ 牝７ 57横山　典弘 １．３６．５ [３] ４ アイオーユー 牝７ 55小野　次郎 ３.1/2 [７] １３ スギノガイセンモン 牡６ 57岡部　幸雄 ２.1/2 　 上がり　49秒３−37秒０ 単勝　460円　　複勝　220円　660円　370円 枠連　３−３　6970円 馬連　４−５　6910円 　 1984年〜93年まで、ＧIIIのハンデ戦で、レース名はフェブラリーハンデキャップ。 1994年〜96年まで、ＧIIの別定戦でレース名も現在のものに変更される。 1997年以降、現在のＧＩ定量戦で施行される。